Слоны-самцы любят «ушами» – наблюдения за их поведением показали, что они предпочитают выбирать самок, чье «гудение» им не знакомо, заявляют ученые из Венского университета (Австрия) в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

Африканские и индийские слоны — высокоразвитые социальные животные, которые используют самые различные методы для общения друг с другом, в том числе и помощью трубящих звуков и инфразвука. Слоны обладают хорошей памятью, помнят всех друзей и недругов и обладают способны сопереживать окружающим.
Исследователи из Венского университета пришли к выводу, что самцы могут использовать умение различать голоса и подражать им для того, чтобы выбирать самок во время брачного сезона.
Дело в том, что слоны-самцы обычно ведут одиночный образ жизни и не живут в стадах, состоящих преимущественно из самок и молодых особей. В лесах Африки и Индии видимость крайне ограничена, и самки могут использовать голос в качестве своеобразной анкеты на «сайте знакомств» для всех потенциальных ухажеров.
Руководствуясь этой идеей, Штёгер и Баотик провели необычный эксперимент. Они отправились в национальный парк Аддо на территории ЮАР и проверили, как живущие там самцы будут реагировать на записи голосов знакомых ему самок и незнакомок, обитающих в других частях парка или в других питомниках.
Как показали эксперименты, слоны предпочитали подходить и долго изучать те громкоговорители, откуда раздавались призывы совершенно незнакомых им самок, чье «гудение» было максимально более далеким по своей структуре от того, которое им приходилось слышать в прошлые месяцы и годы.
Что интересно, реакция самок была обратной – они предпочитали подходить к колонкам, откуда раздавались звуки знакомых им особей. Как полагают ученые, это связано с различиями в образе жизни самцов и самок – последние связаны крепкими социальными связями с остальными членами их стада, тогда как самцы не имеют подобной привязанности.
Подобное влечение самцов к незнакомкам может объясняться эволюционными причинами – это может помогать им избегать вырождения, — решили ученые. Однако это утверждение еще нужно доказать в ходе более длительных наблюдений за тем, как самцы взаимодействуют с несколькими разными самками в условиях дикой природы.